Gâteau à l'Orange et aux Noix

La première fois que j'ai fait ce gâteau, j'ai oublié d'ajouter le yaourt. Il est sorti un peu sec, mais il a tout de même été mangé. Je pense que c'était autour de Noël, car j'avais des oranges en abondance dans la cuisine, et je gardais les noix dans un bocal pour qu'elles ne prennent pas l'humidité. Depuis, j'ai essayé toutes sortes de combinaisons, mais cette version avec orange, noix et un peu de noix de coco me semble la meilleure. Maintenant, je le fais presque les yeux fermés, je ne mesure même plus tout au gramme, mais ici j'ai mis exactement ce qu'il faut pour que ça réussisse aussi pour quelqu'un d'autre qui se lance. Je me souviens encore comment je me suis fait avoir la première fois avec le four, il était bien doré sur le dessus, mais encore mou au milieu. Il faut de la patience, ce n'est pas un gâteau à faire quand on est pressé ni quand on a des invités à la porte.

Ça prend environ 20 minutes à préparer, plus encore 45-50 minutes au four. Cela donne un grand plat, assez pour 10-12 tranches, selon l'épaisseur à laquelle on le coupe. Ce n'est pas difficile, mais je ne dirais pas non plus que c'est pour les débutants, car il faut un peu d'attention pour battre les blancs d'œufs et pour la cuisson.

Je fais ce gâteau assez souvent car c'est exactement le genre de douceur qui n'a pas besoin de glaçage, de garnitures ou d'autres complications. C'est un gâteau humide, parfumé, avec une bonne texture, qui se conserve deux ou trois jours sans problème, que ce soit pour le petit déjeuner ou pour le café de l'après-midi. Quand je trouve de bonnes oranges, avec une peau non traitée, je suis enthousiaste et je le fais, et si j'ai des noix plus anciennes, ça fonctionne très bien ici, on ne sent pas la différence si ce n'est pas de cette année. Mes enfants le mangent sans discuter, et si j'oublie d'ajouter de la noix de coco ou de saupoudrer des graines de pavot, personne ne proteste.

1. Je mets le beurre mou (mais pas fondu) directement dans un grand bol et je le mélange avec le sucre. J'ai essayé avec un mixeur, un fouet et une cuillère en bois. Ça fonctionne aussi avec le mixeur, mais il ne faut pas trop fouetter, car on ne fait pas de crème chantilly. Ça doit être crémeux, pas mousseux.
2. Je sépare les œufs. J'ajoute les jaunes au beurre et au sucre et je mélange jusqu'à obtenir une crème homogène. Même si ça semble se séparer au début, ne vous inquiétez pas, quand on ajoute le reste, tout revient à la normale.
3. Je bats les blancs d'œufs séparément avec une pincée de sel, jusqu'à ce qu'ils ne tombent plus si je retourne le bol. Ce n'est pas très compliqué, mais il ne doit pas y avoir de traces de jaune ou d'humidité dans le bol.
4. Ici, au moment de mélanger les préparations, beaucoup font l'erreur de mélanger trop vigoureusement. Je prends une cuillère en bois et j'incorpore les blancs progressivement, avec des mouvements amples, de bas en haut. Pas avec colère, sinon tout l'air que l'on a incorporé disparaît.
5. Je lave bien l'orange pour qu'il n'y ait rien sur la peau, je la râpe finement (uniquement la partie orange, pas la blanche qui est amère). Je presse le jus, je le filtre si j'en ai envie, sinon je le laisse tel quel, avec la pulpe. Je l'ajoute à la préparation, avec le miel. J'incorpore le miel avant la farine, j'ai remarqué que ça ne se dépose pas au fond lors de la cuisson.
6. J'ajoute une cuillère de farine et mélange, puis j'ajoute le yaourt. Je saupoudre le reste de farine par-dessus, avec la levure chimique. Ne mettez pas la levure directement sur les liquides, sinon ça fait des grumeaux. Quand j'ai le temps, je tamise la farine, ça donne un peu plus de légèreté, mais ce n'est pas la fin du monde si je ne le fais pas.
7. Je casse les noix avec un couteau, pas avec un robot, pour avoir des morceaux, pas de la poudre. C'est mieux comme ça, ça donne de la texture. Je l'ajoute à la préparation, à la fin, avec la noix de coco ou les graines de pavot (parfois j'en mets, parfois pas, selon l'envie et ce que je trouve dans le placard). Je mélange délicatement, et si je reste avec un peu de pâte, j'ajoute du cacao et je le verse par-dessus, en stries – pas toujours, mais ça fait joli à la coupe.
8. Je graisse le plat avec de l'huile ou du beurre, selon ce que j'ai sous la main, mais je mets obligatoirement du papier sulfurisé, sinon ça colle. Je verse la préparation et je l'aplatis avec une spatule, sans appuyer.
9. Je préchauffe bien le four à 180 degrés. Je mets le plat au niveau du milieu, pas en bas, car ça brûle rapidement. Ça cuit environ 45 minutes, mais je jette un œil de temps en temps. Si ça dore trop sur le dessus et que c'est cru à l'intérieur, je mets un papier sulfurisé par-dessus, directement dans le four, pour éviter de brûler.
10. Quand c'est prêt, je sors le plat sur une grille et je laisse le gâteau refroidir complètement, sinon il ne se coupe pas bien. Parfois je le retourne, d'autres fois je le sors directement avec le papier et je le laisse ainsi pour qu'il ne sèche pas.

Astuces :
- Si vous avez des oranges confites ou des écorces glacées, en petits cubes, j'en mets aussi par-dessus, avant la cuisson.
- Ceux qui veulent plus de parfum peuvent ajouter de l'extrait de vanille ou une goutte de rhum, mais je préfère que seule l'orange se fasse sentir.
- Ne mélangez pas trop la pâte après avoir ajouté la farine, sinon elle devient dense et ne lève plus.
- Vous pouvez ajouter des raisins secs, des cranberries séchées ou même des morceaux de chocolat si ça vous tente.

Ce gâteau se marie très bien avec un café fort ou un thé noir avec du lait. Je l'ai aussi essayé avec du lait chaud, simplement, le matin, quand je n'avais rien d'autre à la maison. Si c'est un après-midi paresseux, je le mets à côté d'un yaourt à boire ou d'une tasse de compote. Je trouve aussi qu'il est bon à emporter, il ne sèche pas rapidement, et lors d'un pique-nique, je l'apporte coupé en tranches, directement dans une serviette.

Si vous voulez un petit menu, faites une soupe crémeuse légère avant, et pour le dessert, une tranche de gâteau. Ça va bien aussi avec une salade de fruits avec du yaourt, surtout si vous avez des fruits qui traînent.

Pour les variations, j'ai essayé de mettre du citron à la place de l'orange. C'est plus acidulé, ça fonctionne si vous voulez quelque chose de rafraîchissant. Avec des noisettes à la place des noix, c'est intéressant, mais c'est plus croquant. Parfois, je combine les noix avec des pistaches ou des amandes, si j'ai des restes qui traînent dans le placard. Si vous n'avez pas de yaourt, ça fonctionne aussi avec de la crème épaisse, et pour une version sans produits laitiers, j'ai utilisé du lait de coco, seulement ça a une note plus exotique. Au lieu de farine ordinaire, j'ai aussi essayé avec une partie de farine complète – ça sort plus dense, mais avec un goût plus intense. Une fois, j'ai mis plus d'oranges, mais c'était trop humide, je ne recommande que si vous voulez un gâteau presque comme un gâteau éponge collant.

Le gâteau se sert le mieux simplement, sans rien dessus. Au maximum, s'il est chaud, avec une cuillère de crème aigre ou un peu de confiture acidulée (j'aime avec de la confiture de cassis ou de griottes). Je le vois aussi avec un fruit frais, une tranche de pomme ou de poire, si vous avez besoin de le rendre plus consistant pour les enfants.

Questions fréquentes (que j'ai reçues au fil du temps de la part d'amis ou de lecteurs) :

1. Que se passe-t-il si j'utilise uniquement des blancs d'œufs ou uniquement des jaunes ?
R : Si vous utilisez uniquement des blancs, le gâteau sera plus sec, presque comme une meringue, sans goût riche. Si vous mettez uniquement des jaunes, il ne lèvera pas aussi bien et sera trop dense. Il vaut mieux les utiliser tous les deux, comme ils sont, chacun a son rôle.

2. Puis-je mettre moins de sucre ou utiliser un autre édulcorant ?
R : Oui, vous pouvez mettre moins de sucre, mais ne descendez pas en dessous de 70-80 g, sinon la préparation ne se liera pas bien. Avec plus de miel, il sera humide, mais pas trop sucré, et il faudra réduire un peu les liquides. Les édulcorants comme l'érythritol ou le xylitol fonctionnent, mais modifient légèrement la texture, le rendant plus friable.

3. Peut-on congeler ?
R : Oui, je le tranche après qu'il ait complètement refroidi, puis je le mets dans des sacs, en portions pour sortir rapidement. Lors de la décongélation, je le laisse à température ambiante et si je veux qu'il soit comme frais, je le réchauffe 2 minutes au four, sans le dessécher trop.

4. Que puis-je utiliser à la place des noix si j'ai des allergies ?
R : J'ai essayé avec des graines de tournesol grillées (non salées) ou des graines de courge décortiquées. Ce n'est pas le même goût, mais ça donne du croquant. Vous pouvez aussi essayer simplement avec des graines de pavot ou plus de noix de coco pour compenser.

5. Que faire si je n'ai pas de levure chimique ?
R : On peut aussi le faire avec du bicarbonate, mais mettez-en la moitié de la quantité et ajoutez une cuillère de jus de citron. Sinon, le gâteau ne lèvera pas autant et aura un goût légèrement métallique si vous utilisez trop de bicarbonate.

6. Peut-on le faire sans gluten ?
R : Oui, j'ai essayé avec un mélange de farine sans gluten, mais ça sort plus friable, il faut ajuster la quantité de liquide (peut-être moins de yaourt). Ça ne sera pas aussi moelleux, mais ça fonctionne pour ceux qui n'ont pas d'autre option.

Les valeurs nutritionnelles sont assez décentes pour un gâteau fait maison. Une tranche (environ 50-60 g) contient environ 170-200 calories, selon la quantité de sucre et de noix que vous mettez. Glucides autour de 25-28 g, graisses environ 7-9 g, protéines 3-4 g. Il contient de bonnes graisses provenant des noix et un peu du beurre, ce n'est pas extrêmement sucré, et le sucre est bien en dessous de ce que l'on trouve dans de nombreux desserts achetés. Si vous réduisez le sucre ou utilisez plus de yaourt écrémé, vous diminuez les calories. Ce n'est pas quelque chose pour un régime strict, mais c'est assez équilibré pour une douceur faite maison. L'orange apporte de la vitamine C et une saveur fraîche, et les noix un peu d'oméga 3. Si vous ajoutez du chocolat ou d'autres ingrédients, le nombre de calories augmente, c'est sûr.

Il se conserve très bien à température ambiante, enveloppé dans du papier ou un torchon, pendant environ 2-3 jours sans problème. Si vous le mettez au réfrigérateur, il durcit un peu, mais vous pouvez le réchauffer quelques secondes au micro-ondes ou au four (sans le dessécher trop, pour éviter qu'il ne devienne comme de la mie de pain). On peut aussi le congeler, comme je l'ai dit, et lors de la décongélation, il ne perd pas sa texture si vous ne le laissez pas trop longtemps découvert.

Ingrédients (dans l'ordre où je les utilise, pas nécessairement comme ils apparaissent sur les emballages) :
- Beurre : pour le goût, le moelleux et la consistance.
- Sucre : lie la pâte, donne de la couleur et équilibre l'acidité de l'orange.
- Œufs : font lever le gâteau et le lient, donnent de la structure.
- Yaourt : rend la préparation humide et légèrement acidulée, aide à la levée.
- Farine : base de la pâte, lui donne du volume.
- Levure chimique : aide le gâteau à lever et à être aéré.
- Orange : pour le parfum, le zeste et le jus, apporte du parfum et un peu d'acidité.
- Miel : un plus pour le goût et l'humidité, pas pour le sucré.
- Noix : texture croquante, goût riche.
- Noix de coco (ou pavot) : arôme délicat et un peu de contraste dans la préparation.

 Ingrédients: 100 g de beurre, 100 g de yaourt, 3 œufs, 220 g de farine, 1/2 sachet de levure chimique, 1 orange, 1 cuillère à soupe de miel, 60 g de noix, 2 cuillères à café de noix de coco ou de pavot, 100 g de sucre / sucre en poudre

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