Ratatouille

Je ne sais pas si cela t'est déjà arrivé, mais la première fois que j'ai fait ça, j'ai presque tout jeté à la poubelle. J'ai oublié de saler les légumes et je me suis retrouvée avec une mare dans le plat – on aurait dit que je faisais une soupe, pas des légumes au four. J'étais furieuse, j'ai blâmé le four, les légumes, la météo, tout. Mais j'ai persisté, car ce n'est pas si difficile de rôtir des légumes, n'est-ce pas ? Et avec le temps, j'ai compris comment ça marche, comment chaque morceau se comporte et sur quoi faire attention. J'aime le faire surtout quand j'ai envie de quelque chose sans viande, rapide, mais consistant quand même. Et je trouve ça génial de ne pas avoir à remuer ou surveiller, je les dispose et je les laisse tranquilles. Bien sûr, aussi parce que je peux jongler avec ce que j'ai dans le frigo.

Pour te donner une idée, cela me prend environ 20 minutes pour couper tout et égoutter, et environ une heure au four. Donc, disons une heure et demie au total, si je ne me perds pas avec les épices. Ça donne environ quatre grandes portions (ou six si tu ajoutes un accompagnement). Il n'est pas nécessaire d'être un grand spécialiste, mais il faut un peu de patience pour couper et disposer dans le plat – ne te précipite pas, sinon ça cuit mal.

Je le fais souvent car ça va avec tout. Sérieusement. Je le mets sur la table comme plat principal, au déjeuner ou au dîner, mais aussi en accompagnement si j'ai une viande. C'est le genre de recette qui te sauve la mise quand tu as un invité végétarien, quand tu as des légumes oubliés dans le frigo ou simplement quand tu veux quelque chose de copieux, sans avoir l'impression d'avoir mangé juste une salade. En plus, ça sent bon dans tout l'appartement et, honnêtement, chez moi, rien ne reste pour le lendemain. Cependant, si ça reste, je te dis ci-dessous quoi faire.

1. Je commence par les aubergines et les courgettes – je les coupe en tranches fines, environ d'un demi-centimètre (à l'œil, je ne sors pas la règle, mais elles ne doivent pas être trop épaisses sinon elles ne cuisent pas, ni trop fines sinon elles deviennent de la bouillie). Ensuite, ce que j'ai appris après ma première tentative : je saupoudre de sel sur les tranches d'aubergine et de courgette, je les mets entre deux assiettes et je les laisse pleurer pendant environ 10-15 minutes. C'est indispensable, sinon au four, elles rendent de l'eau et ça devient une bouillie.

2. Pendant ce temps, je m'occupe des tomates. Je les coupe aussi en tranches, pas aussi fines que celles des aubergines, mais pas épaisses non plus. Si tu veux, tu peux les peler, mais je ne me complique pas.

3. Après que les légumes aient égoutté, je les sèche rapidement avec un torchon, surtout les aubergines, sinon on dirait des éponges. J'aime avoir tout à portée de main pour la partie de la disposition.

4. Maintenant, la partie artistique : je les mets dans le plat un par un, courgette, aubergine, tomate, courgette, aubergine, tomate. Si ça ne rentre pas parfaitement, pas de problème, je les entasse un peu. J'utilise un plat rond, mais un plat rectangulaire fonctionne aussi, tant qu'il est un peu profond.

5. Par-dessus les légumes, je saupoudre de l'ail écrasé (sans pitié), du sel (à l'œil, pas plus que ce que j'ai déjà mis à égoutter), un filet d'huile d'olive – mais de la bonne, pas quelque chose au kilo. Ensuite, je commence à improviser avec les épices. Paprika doux (ou piquant, si tu en as envie), thym séché, origan, cumin – je sais que ça semble beaucoup, mais ne mets pas un wagon de chaque, juste assez pour que ce soit subtil. J'ai aussi essayé avec du sumac, du genièvre, du curry, du curcuma (pas en même temps, séparément), et j'ai vraiment aimé la combinaison, mais je pense que tu peux laisser de côté ce que tu n'aimes pas ou ce que tu n'as pas. Juste une pincée, ça ne fait pas une salade d'épices.

6. Je couvre le plat avec du papier aluminium (ou avec un couvercle si tu en as un), je mets au four à 190-200°C pendant environ 40 minutes. Après cela, j'enlève le papier et je laisse encore 15-20 minutes pour qu'une légère croûte se forme. Si tu ne veux pas que ça brûle, vérifie toutes les 5-10 minutes après avoir enlevé le papier.

7. Quand c'est prêt, je laisse reposer pendant 10 minutes, sinon tout s'effrite. C'est meilleur légèrement chaud, pas brûlant.

8. Je te recommande d'avoir un bon pain à portée de main ou, si tu veux te faire plaisir, fais un peu de polenta rapide.

Si tu n'as pas envie de tout couper comme il faut, tu peux faire des cubes, mélanger dans un bol, les balancer dans le plat et voilà. Ça sort un peu différent visuellement, mais au goût, c'est bon. Ça fonctionne aussi sans sumac ou genièvre, les épices ne sont pas gravées dans le marbre, mais n'oublie pas le sel et l'huile d'olive. Si tu n'as pas de courgettes ou d'aubergines, ça fonctionne aussi avec des poivrons ou des oignons coupés grossièrement. C'est une recette tolérante – elle ne se fâche que si tu la laisses trop longtemps au four et qu'elle se dessèche. Une bière blonde accompagne parfaitement, mais un vin blanc frais, quelque chose de léger, ça va aussi. Parfois, je mets à côté un morceau de fromage (feta ou telemea), c'est très savoureux, et ça peut aussi servir de plat principal si tu veux jeûner ou impressionner quelqu'un qui ne mange pas de viande.

Si tu veux faire un menu complet, commence par une soupe crémeuse à l'ail ou aux tomates, avec des légumes, fais un peu de riz simple ou du riz aux légumes, et pour finir, quelque chose de rafraîchissant – un yaourt frais ou même une salade de fruits. Ça ressemble un peu en texture aux légumes rôtis simplement, mais ici, le mélange d'épices change tout le jeu. Tu peux essayer la version avec de la mozzarella râpée sur le dessus ou même du parmesan, mais là, tu entres dans un autre territoire.

1. Puis-je utiliser des légumes congelés ?
Je ne recommande pas ici, car au four, ils rendent trop d'eau et la texture n'est pas la même. Mieux vaut utiliser des légumes frais, même s'ils ne sont pas parfaits.

2. Si je n'ai pas toutes les épices, quelles sont celles à ne pas omettre ?
Thym, sel, poivre et un peu d'huile d'olive. Le reste est un bonus. Si tu mets aussi de l'ail, ça ne peut pas être mauvais.

3. Peut-on le faire sans huile ?
Théoriquement oui, mais ce ne sera pas aussi savoureux. L'huile aide à la cuisson et donne de la brillance et de l'arôme. Si tu tiens absolument à ne pas en mettre, tu peux essayer avec un peu d'eau, mais ce n'est pas la même chose.

4. Peut-on le faire à la poêle ?
J'ai essayé une fois. Ce n'est pas pareil – toutes les saveurs ne cuisent pas bien et ça va trop vite. Au four, les ingrédients ont le temps de se lier.

5. Puis-je ajouter du fromage ou un œuf ?
Bien sûr. Après avoir enlevé le papier, tu peux saupoudrer un peu de fromage râpé. Je n'ai pas essayé avec un œuf, mais je pense que ça fonctionne si tu le bats séparément et que tu le verses sur le dessus 10 minutes avant la fin de la cuisson. Ça deviendra comme un léger flan.

6. Ça fonctionne aussi avec d'autres légumes ?
Oui. Poivrons, oignons, même des carottes ou de la courge, coupés en tranches fines. Ne mets pas de pommes de terre, ça devient trop lourd.

Pour un plat comme je l'ai décrit, pour environ 4-6 portions, tu es autour de 100-130 kcal/portion. Peu de protéines, mais plein de fibres et de vitamines. Les glucides dépendent des légumes, mais pas beaucoup. Les graisses viennent de l'huile d'olive, tu peux jongler avec la quantité. C'est un plat léger, sans gluten, végétalien si tu ne mets pas de fromage. Ça tient bien au ventre, c'est bon pour ceux qui surveillent les calories, et en plus, ça contient beaucoup de minéraux, d'antioxydants (surtout si tu laisses la peau des légumes).

Si ça reste, je mets dans un récipient hermétique au frigo – ça se conserve facilement deux à trois jours. Quand je veux le réchauffer, je le mets au four (10 minutes, pas plus), ou au micro-ondes (mais là, ça devient plus mou). On peut aussi le manger froid, comme une salade, avec un filet de jus de citron ou un peu de yaourt sur le dessus. La congélation n'est pas recommandée – ça devient pâteux, ça n'a rien à voir.

2 aubergines – pour la texture charnue, elles donnent aussi un léger goût amer, si tu ne les salés pas bien, elles peuvent gâcher le tout.

2 courgettes – douceur, crémeux, et elles cuisent vite ; si la courgette est trop vieille, elle a de grosses graines, enlève-les.

500 g de tomates – pour l'acidité, la sauce et un peu de douceur.

1-2 gousses d'ail – ça donne du goût, sans ça c'est un peu fade.

2-3 cuillères à soupe d'huile d'olive – cuisson, arôme, brillance.

Sel – extrait l'eau des légumes et intensifie le goût.

Paprika, origan, thym, curry, genièvre, curcuma, sumac, cumin – chacun apporte une autre saveur, il n'est pas nécessaire de tous les mettre en même temps ; tu peux jongler selon tes goûts et ce que tu as sous la main.