Courgette panée

Je me suis réveillé il y a quelque temps, je crois que c'était un soir pluvieux, avec une envie de quelque chose de croustillant et rapide et, honnêtement, je n'avais pas envie de sortir de chez moi, même pas jusqu'au magasin du coin. J'ai fouillé dans le réfrigérateur, rien de sensationnel, mais voilà qu'il y avait là un courgette oublié depuis quelques jours. La première fois que j'ai essayé de le préparer en panure, je l'avoue, c'était soit trop huileux, soit ça crépitait, je ne savais pas quoi faire avec la farine, parfois je mettais trop vite dans la poêle, d'autres fois je regardais l'horloge et je paniquais de peur qu'il brûle. Maintenant, après quelques essais et ajustements (et pas mal d'erreurs), c'est devenu ce plat auquel je pense quand je veux quelque chose de rapide et savoureux qui ne déçoit pas, même si on le fait à la va-vite.

Si tu me demandes combien de temps ça prend, je dirais qu'on peut s'en sortir en 25 minutes tranquillement, en incluant le lavage de la vaisselle si tu n'es pas du genre super pressé. En général, je fais avec un seul courgette, ce qui suffit pour deux personnes, à moins que tu ne manges tout avec la poêle. Niveau de difficulté ? C'est l'un de ces plats que tu peux préparer sans lire la liste des ingrédients après deux ou trois fois, donc clairement « débutant+ », en quelque sorte, c'est-à-dire qu'il suffit de ne pas s'éloigner de la cuisinière.

La raison pour laquelle je me mets à faire ça encore et encore est assez banale : je trouve que ce courgette enrobé de farine et d'œuf évoque rapidement un goût d'enfance et de dîners paresseux, une envie satisfaite sans trop d'effort, mais sans tricher comme quand on commande quelque chose en ville. De plus, quand on n'a plus d'idées ou qu'on est pressé, il est vraiment possible d'improviser avec ce qu'on trouve, personne ne se fâche si tout n'est pas parfait.

1. Lave bien le courgette, ne frotte pas trop fort s'il a la peau tendre – je ne l'épluche pas entièrement, seulement s'il me semble vieux ou un peu ligneux par endroits. Coupe-le en rondelles d'environ 6-7 mm, ne fais pas des tranches aussi fines que du papier car elles deviennent molles et perdent leur charme, mais pas non plus trop épaisses, sinon elles restent crues à l'intérieur.
2. Bat bien les œufs dans un grand bol, avec une pincée de sel et un peu de poivre. J'ajoute aussi une goutte d'eau ou de lait, ma mère disait que ça aide l'œuf à mieux adhérer au courgette, je ne sais pas si c'est scientifique ou juste un effet placebo, mais je fais comme ça à chaque fois.
3. Mets une bonne cuillère de farine blanche sur une assiette plate. À un moment donné, j'ai essayé de mettre de la chapelure ou de la semoule, mais avec cette version, uniquement farine et œuf, ça se rapproche le plus de ce dont je me souviens depuis mon enfance.
4. Fais chauffer une poêle à fond épais (pas une casserole, ça ne fonctionne pas, le résultat n'est pas le même) et verse environ un doigt d'huile, j'utilise de l'huile de tournesol – ça marche aussi avec quelque chose de plus léger, mais ce n'est pas aussi croustillant. L'huile doit être bien chaude, si tu jettes une miette de farine et qu'elle crépite, tu peux commencer.
5. Prends chaque rondelle de courgette, enrobe-la d'abord de farine, pour qu'elle soit bien couverte, puis plonge-la dans l'œuf battu (j'insiste pour qu'elle ne soit pas égouttée de l'œuf, qu'elle soit bien enrobée, sinon la croûte sera un peu fine). Ensuite, mets-la directement dans la poêle, ne réfléchis pas trop sinon ça colle.
6. Ne remplis pas la poêle dès le départ, laisse de l'espace, sinon ça ne croustille pas, ça bouillonne juste. Laisse cuire environ 2-3 minutes de chaque côté ou jusqu'à ce qu'elles deviennent dorées. Moi, je les retourne avec une fourchette, pas avec une spatule, car je trouve que ça permet de mieux sentir la texture.
7. Sors-les sur un essuie-tout pour absorber l'excès d'huile. Je les laisse là pendant que je coupe le prochain courgette, si j'en fais plusieurs tours.

Si tu n'as pas de farine blanche, tu peux utiliser de la farine complète, mais ce n'est pas aussi fin. Pour les œufs – si tu n'en as pas deux, mets-en un gros ou trois petits, ce n'est pas la fin du monde. Je ne recommande pas l'huile d'olive ici, j'ai essayé et ça a donné un goût un peu amer, mais chacun a ses préférences. Pour faire un menu complet avec eux : je les sers avec une salade de tomates avec un peu d'ail et de fromage, éventuellement j'ajoute des pommes de terre nature ou même un riz simple. Et pour ceux qui veulent élever le niveau, tu peux faire une sauce au yaourt avec de l'ail et de l'aneth, c'est très bon. Quant à la boisson, une bière froide va bien, mais une limonade aussi (si tu fais attention à ton foie, tu sais…).

Des variations ? J'ai essayé avec des zucchinis, bien qu'il n'y ait pas de grandes différences, juste au niveau de la texture. On peut ajouter une pincée de paprika ou même du persil haché dans l'œuf, pour une touche de couleur. Si tu veux qu'elles soient plus croustillantes et que la croûte tienne plus longtemps, tu peux aussi les passer dans la chapelure après l'œuf – ce n'est pas classique, mais c'est savoureux. Certains mettent aussi du fromage râpé sur les courgettes chaudes, mais ça ne me plaît pas trop, ça les ramollit.

Elles se marient le mieux comme en-cas, lors d'un repas léger avec une salade à côté, ou lors d'un repas plus copieux, en accompagnement de viande ou de poisson. J'ai vu quelqu'un qui les a mises dans des burgers, donc ça se fait aussi. Mais je trouve qu'elles sont meilleures toutes simples, avec du sel et une sauce fraîche.

Questions que les gens me posent souvent :
– Que faire si les courgettes sont molles, pas croustillantes ? En général, si la tranche est trop fine ou si l'huile n'est pas assez chaude, ça ne fait pas une bonne croûte. Je vérifie toujours l'huile avant.
– Puis-je les faire au four, pas frites ? Oui, tu peux, mais elles ne seront pas aussi croustillantes, il faut bien les badigeonner d'huile et les mettre sur du papier sulfurisé, dans un four préchauffé à 200 degrés, pendant environ 20-25 minutes, en les retournant à mi-chemin.
– Ça marche avec des courgettes congelées ? Mieux vaut éviter, elles deviennent trop molles, ne prennent plus de croûte. Si tu n'as que celles-là, laisse-les bien égoutter et sèche-les, mais ce n'est pas la même chose.
– Que faire si la croûte colle à la poêle ? Soit la poêle est de mauvaise qualité, soit il n'y a pas assez d'huile, soit l'huile n'est pas assez chaude. Ça m'est arrivé aussi, j'ai changé de poêle et ça s'est résolu.
– Peut-on les faire sans œuf ? C'est plus difficile, mais j'ai vu des variantes avec de la farine de pois chiche et de l'eau, ça donne une pâte à laquelle tu colles les courgettes avant de les frire. Ce n'est pas pareil, mais si tu as une allergie ou si tu ne manges pas d'œufs, c'est une option à essayer.

Les valeurs nutritionnelles ? Pour une portion moyenne (environ 250 g de courgette, deux œufs, une cuillère de farine et environ 20 ml d'huile absorbée), tu arrives à environ 250-300 calories, avec peu de graisses (si tu égouttes bien l'huile), des protéines provenant des œufs, quelques glucides de la farine, des fibres du courgette. Ce n'est pas une bombe calorique si tu ne abuses pas de l'huile et que tu ne mets pas trop de sel. Tu peux réduire l'huile en les faisant au four, mais tu perds en texture, et si tu veux quelque chose de plus léger, tu peux essayer sans farine, juste avec l'œuf, mais ça ne colle pas aussi bien. Le courgette est léger, il contient beaucoup de fibres et d'eau, donc c'est bon même si tu fais attention à ta silhouette. Le sel doit être limité si tu as des problèmes de tension, sinon il n'y a pas grand-chose à redire.

Comment les conserver ? Elles se mangent le mieux fraîches, mais si tu en as qui restent, mets les morceaux froids sur un essuie-tout dans un tupperware et garde-les au réfrigérateur maximum deux jours, pas plus, sinon elles deviennent molles. Pour les réchauffer, tu n'as pas d'autre choix, tu ne peux pas les ramener à leur croustillant initial, mais tu peux les mettre dans une poêle, sans huile, pour les réchauffer doucement ou au four quelques minutes sur du papier sulfurisé, pour qu'elles reprennent un peu. Au micro-ondes, elles deviennent molles, je n'ai pas trouvé de meilleure solution.

Ingrédients, sans philosophie :
– Courgette – l'ingrédient principal, donne la texture et le goût, si elle est crue et tendre, tout est meilleur
– Œufs – lient la croûte, apportent un peu de satiété et de goût
– Farine – forme la croûte, sans elle, l'œuf ne colle pas uniformément
– Sel, poivre – assaisonnent, ne saute pas cette étape, mais ne surcharge pas non plus
– Huile – juste pour frire, tu n'absorbes pas trop si tu les égouttes sur un essuie-tout